书接上文，上回书说到不良人擒获孙大浩，病郎中酷刑审人犯，赴荆州斩杀同谋者，巧设伏擒获联络人。这才引出心怀幽怨楚墨风质问武姑娘，龙体堪忧李世民猜忌楚墨风。
房间内萦绕着香茗的味道，年方三十有二的米珊娜，俏生生地坐在楚墨风身旁，常年精致的保养，加之从未怀孕生子，米珊娜这些年身材非但没有走形，反而是依旧凹凸有致，辅以异域女子那妖娆的面容，让人一见便有一种垂涎欲滴的感觉。
望着身旁这个也陪伴了自己多年的女子，楚墨风微微一笑，信手将对方揽入怀中，惊慌失措之余，米珊娜只是轻轻地‘啊’了一声，随即便将皓首靠在了对方的胸口，耳畔传来楚墨风澎湃的心跳声，只听楚墨风缓缓地说到：“忙过今年，明年抽个时候将这里的事情与老莫交接一番，随着本王搬回张掖去吧？”
轻轻地应了一声之后，米珊娜便一言不发，作为一个女人，尤其是身处高位者的女人，米珊娜当然知道什么时候自己该做什么，只要能够陪在对方身边，做什么自己也是心甘情愿的。
二人正在温存之际，只听门外传来了老莫的声音，“殿下，人到了，现在就让人进来吗？”
闻声米珊娜赶忙从楚墨风的怀中起来，略微整理了一下衣衫，缓缓地起身走到门口，待楚墨风点了点头，米珊娜当即将房门打开，率先映入眼帘的是老莫那张再也熟悉不过的脸庞，而老莫身后的不远处则是站着一名罩着兜帽的人，宽大的兜帽遮住了对方的面容，单凭身形也看不出是男还是女，得到了楚墨风的首肯之后，米珊娜轻声说到：“让人进来吧，咱们去楼下候着。”
说完米珊娜微微一侧身，对着兜帽人做了一个‘请’的手势，后者见状兜帽上下一晃，缓缓地向着房间走来，待二人侧身之际，一股胭脂水粉的味道窜进了米珊娜的鼻腔内，茉莉坊皇室特供，今年春季最新的一批，看来对方是个女子不差了，男子哪有涂脂抹粉的，也就是微微一怔，待对方进屋之后，米珊娜信手将房门关闭，领着莫利罗缓缓地向着楼下走去。
房间内，来人从兜帽罩衫内平缓地身处一双手，向着两边一摊，兜帽罩衫瞬间滑落在地，露出了武曌那张精致的面容，“殿下今日好雅兴，将本宫请到这里，莫不是想着小酌一番？”
谁知楚墨风似乎是没有听到武曌的话一般，缓缓地抄起面前的茶壶，自顾自地斟了一杯茶，随后抬起手指了指对面的座位。
武曌见状叹了口气，缓缓地走上前，施施然地坐了下来，抄起茶杯凑到唇边，轻轻地一嗅，而后又将茶杯重重地往桌上一顿，“说吧，进来了也不说话，究竟怎么了？”
“最近在宫里躁的难受了吧？”微微抬眼瞥了瞥面前一脸娇笑的武曌，楚墨风依旧语气平淡地说到：“荆州有个不开眼的叫做吴克勇的，均州还有个叫做孙大浩的，这两个名字熟悉吗？”
自楚墨风口中说出了两个名字，武曌眼皮微微一跳，随即佯装无知地说到：“殿下这是说的什么话？本宫怎么会认识宫外的男子？莫不是殿下以为这些人与本宫有什么私下往来吗？还是说殿下吃味了？”
虽然脸上表现出一副云淡风轻的模样，但是武曌的心中依旧是有些诧异，自从楚墨风说出了这两个名字，武曌就暗自提防起来，孙大浩和吴克勇二人，说起来自己未进宫前也与其熟识，只不过这次这件事，自己仅仅是派了家中一名类似死士的忠仆出面，按道理就算是事情败露，也断然不会联系到自己身上。
而此番楚墨风突然一问，让武曌心中不禁一怔，其实对于这次这件事，武曌也是有自己的私心的，几次与李治云雨温存之后，床榻之上李治说起了此前李承乾与李泰暗中对自己做的那些小动作，正所谓言者无意听者有心，既然李承乾已然身故，那么蜗居在均州的李泰，悄然间上了武曌的黑名单。按照此前的计划，由吴克勇和孙大浩联手进攻长安，期间裹挟李泰进京，其真正目的并不是杀掉李世民和李治，拥戴李泰上位，而是借着李泰的名声除掉李世民，再由太子李治出面迅速平定叛乱，而后顺理成章地处理掉李泰，届时李治继位，李泰身死，自己便可以安稳地待在长安城内，以便能够开始实施下一步的计划。
只不过此时武曌并不知晓，孙大浩被生擒，吴克勇伏诛，自己的忠仆以及张亮的义子悉数被押解回京，明亮的眸子微微一转，武曌狡黠地一笑，“殿下，本宫实在不明白您这番话的意思。”
话音一落武曌只觉得眼前一花，瞬间整个人被带了起来，娇嫩的后背重重地顶在了墙上，脖颈处被一只有力的手紧紧地扼住，耳畔传来楚墨风近乎冰冷的声音，“之前本王曾经告诉过你，没有本王的允许，不要肆意妄为，为何你要不听劝告？你派去的人已然被本王擒获，不得不说你这个女人真是好大的胆子，谋反？本王还没死呢。”
脖颈被扼住之后，武曌娇嫩的脸庞因为喘不过气而渐渐地通红，青葱般的手指死死地扣住楚墨风的手，悬空的双腿不停地乱蹬，楚墨风见状冷哼一声，手指一松武曌瞬间跌落在地，一阵急促地咳嗽之后，武曌抬起脸忿忿地说到：“殿下好大的威风，既然人都被你抓了，何不就此将本宫一并送进大牢内，也算是绝了后患。”
缓缓地蹲下身，冷漠地望着武曌急剧起伏的胸口，内里的大好春光一览无余，“你以为本王没有想过吗？当年在荆州之时，其实本王就动过这样的心思，只不过逆天行事的代价太大了，本王没有必要冒那种风险。”
似乎是察觉到对方那一束不那么安分的目光，武曌也知道对方在看些什么，当即笑着说到：“说的一副义正言辞的模样，其实还不是舍不得人家。”
闻言楚墨风缓缓地站起身，径直回到了自己的座位上，端起早已凉透的茶杯灌了一口，而后指着武曌说到：“你似乎是有些想左了，这件事既然发生了，为今之计只能是牺牲掉你那个仆人，至于你，在皇宫内好生待着，本那个不管你与治儿之前那些乌七八糟的事情，但是如若你想趁着本王还活着的时候颠覆大唐，那么本王不介意逆天行事，你走吧。”
缓缓地站起身，略微整理了一下凌乱的妆容，武曌凄苦地笑了笑，“殿下，当初您本宫说的那番关于男女之别的说辞，如今看来也不过是一场空谈，唯一值得庆幸的是，好在本宫是个女子，估计如若是男子，此番早已成了殿下的刀下亡魂了。”话音落，武曌信手抄起地上的兜帽罩衫，双手捏着罩衫旋了一个大圈，随即恢复成最初的模样，“殿下，今日一别，估计很长一段时间你我都不会再见了，今日殿下的教诲，武曌铭记心中，告辞！”言罢转身向着房门处走去。
双手扣住门环，轻轻地一拉，就在武曌一只脚迈出房门之际，身后传来楚墨风冰冷的声音，“这天下无论日后在谁手中，牢记一点，犯我中原大地者，虽远必诛不死不休。”
武曌闻言用力地点了点头，而后脚步坚定地走出了房间。望着对方离去的背影，楚墨风自顾自地为自己斟了一杯茶，而后笑着说到：“妈的，整个天下都不急，本王在这里急什么？小爷是王爷不是太监。”
话音一落，只见米珊娜款款地从门外走进来，有些打趣地说到：“殿下就这样放那个丫头走了？为何不留下来，或许殿下一番怜惜之后，对方能够放弃心中所想死心塌地地追随殿下呢。”
“你说刚才那个？”闻言楚墨风先是一愣，而后苦笑着说到：“她不行，她可不是那种儿女情长的人，此人心气太高，且看着吧，或许咱们有生之年能看到她的惊世之举。”
而就在楚墨风与米珊娜议论武曌之时，御书房偏殿内，依靠在床榻上的李世民，目光凝望着房门，好似自言自语地说到：“你说有朝一日朕龙驭宾天，治儿那个孩子能不能坐稳这个位置呢？”
“陛下这是什么话，您春秋正盛，龙体安康，长命百岁呢。”身旁，一个佝偻着身子的人闻言，赶忙跪下恭敬地说到：“况且太子殿下勤奋好学，听闻朝中那些各部对太子都是赞誉有加，陛下您多虑了。”
闻言李世民瞥了一眼跪在地上的王德，当即笑着说到：“你个老东西倒是会安慰人，朕都不知道该说你什么好，起来吧，拣一张椅子坐下吧。”
王德闻言赶忙起身，寻了张椅子欠着身子坐下，低着头等着李世民开口。后者见状无奈地摇了摇头说到：“朕不是不放心朝里那些人，朕唯独不放心朕的那个好兄弟啊。”
此话一出，王德心中一个咯噔，莫不是陛下准备对贤王有什么动作，人人都以为太监不读书，殊不知王德可是按照楚墨风的指示，趁着不伺候李世民之际，私下里研读了许多经史子集，自古历朝历代政权更迭时，前一任都会为了新帝扫清一些障碍，这些障碍大多都是功高震主，手握权柄之人，而今整个大唐符合这个条件的只有楚墨风一人，想到这王德佯装无知，小心翼翼地问到：“陛下您说的是...”
“放眼大唐，功绩能够与朕比肩的，只有贤王一人。”微微地叹了口气，李世民揉了揉额头说到：“军中、朝里、民间，咱们这位贤王可谓是声望颇高啊，有件事朕从未与人提及，当年太上皇曾经有意让贤王继位，只不过墨风那小子对于皇位始终提不起兴趣，否则啊...”说到这李世民似乎有些余悸地叹了口气。
王德闻言心中兜转一番，而后笑着说到：“陛下您看，您也说了，贤王殿下对于皇位没兴趣，而且纵观这些年殿下的所作所为，他的心思始终在开疆辟土，守卫家国上，而且朝中有传言，殿下是全力支持太子殿下的，所以啊，陛下您就放心吧，咱们这位殿下，应该是错不了的。”
“哎，罢了，朕有些乏了，你且退下吧，朕在这小憩一会儿。”似乎是被王德这番话说的有些意动，李世民当即挥了挥手。
王德闻言赶忙起身恭敬地施了一礼，而后蹑手蹑脚地离开了御书房的偏殿，待王德离去之后，李世民突然睁开眼，对着空气自顾自地说到：“从即日起，在贤王府内盯住朕的这位贤弟，如若咱们这位贤王有什么异动，你知道该怎么做。”
话音一落空气中传来一个女子的声音，“属下明白了，陛下莫不是真的认为贤王殿下会谋反？”
“怎么？在王府住的久了，你真的动心了？”似乎是有些不满对方的发问，李世民有些佯怒地说到：“当年允许你潜入王府，你自己应该明白是为什么。”
空气中那个声音再度响起，似乎是有些惊恐，“陛下明鉴，属下不敢，属下只是不忍看到陛下与殿下之间生出嫌隙罢了。”
“退下吧，做好自己的事情，否则，你知道朕的手段。”闻言李世民冷哼一声，自顾自地闭上了眼。
这边王德离开御书房之后，越想越觉得后怕，脚下疾驰回到了自己的屋内，信手写了一张字条，而后径直来到皇宫内存放‘宝贝’的房间，绕过一个个悬挂的瓶子，走到一个角落内，信手一拧桌子上那个最大的瓶子，房间的一角瞬间露出一个入口，王德见状似乎并未诧异，抬脚迈了进去，兜兜转转地走了许久，自御膳房后院的假山内走出，眼见后院内摆着一排鸽子笼，王德径直上前取出一支鸽子，将字条放好后，使劲将鸽子丢向空中，而后趁着四下无人之际，再度沿着原路返回了存放‘宝贝’的房间。
另一边楚墨风自无名酒肆离开之后，策马来到了不良人公所，此前一众谋反人员尽数归案，刑部、大理寺联合不良人三司会审之后，迅速做出了判决，与此同时，不良人再度接到状纸，声称右领左右府长史强伟等人征发百姓造船，山獠人也去做力役，致使雅、邛、眉三州獠民造反。
收到消息之后，囚牛等人正待上报楚墨风，适逢楚墨风到来，大致浏览了一番状纸，楚墨风当即命人赶赴雅、邛、眉三州调查取证。
殊不知前脚不良人才离开不久，壬寅日（二十四日），朝廷派茂州都督张士贵、右卫将军梁建方征发陇右、峡中的士兵二万多人进攻獠民。
眼见朝廷派大军进攻，不良人只得转为暗中调查，一番查证之余才得知，蜀人苦于造船的劳役，有人请求出价钱雇佣潭州人造船，得到朝廷允许。且当地州县官吏督促过急，百姓们甚至卖田地宅院、卖儿卖女都供不上，粮价猛涨，引起剑外一带骚动。
消息传回长安之后，楚墨风上朝将此事禀报给李世民，李世民听说后，派司农寺少卿长孙知人飞奔前往视察。知人上奏称：“蜀人身体虚弱，不能承受剧烈劳动。大船一艘，雇人要给绢二千二百三十六匹。山谷之中已经砍伐的树木，还没有全部运出来，又要征调船庸，二件事并在一起，百姓们承受不了，应当加以存恤养护。”随即李世民敕令雇潭州人的造船费用由政府支给。
就在此事平息的同时，楚墨风也收到了王德传来的消息，握着手中的字条呆立了许久，楚墨风有些无奈地笑了笑，此前自己暗中命人进宫捣毁了李世民的炼丹房，这件事虽然做的隐秘，但是世上没有不透风的墙，或许此事已然被李世民得知，而且按照王德的说法，自己虽然逐年将手中的大权一一交出，但是依旧还是引起了李世民的猜忌。
不过转念一想，自己手下现在除了一个不良人，还有六万修罗铁骑，况且如若自己在军中振臂一呼，响应者真的是不计其数，而朝中老一辈的朝臣死的死，致仕的致仕，剩下的新人，大部分还是以自己这些老家伙的意志来行事，怨不得李世民会猜忌自己，想到这楚墨风赶忙返回了书房，信手摊开了一张宣纸，提笔开始规划着。
洋洋洒洒地写了一大篇，望着上面一行行字迹，楚墨风满意地点了点头，第二日早朝时，楚墨风当着满朝文武的面，上书请求将麾下的修罗铁骑正式移交给薛仁贵，随后又提出将麾下的不良人尽数交由不涉朝局的太史监，两个请求提出之后，李世民丝毫未做考虑，当廷应允，随后楚墨风提出，自即日起，朝中大小事务自己一概不再过问，自此做一个闲散王爷。
此话一出满朝文武一片哗然，毕竟现今朝堂之上，已然不像当初秦王府旧人健在的时期，如今的朝堂上没有几个能够撑起台面的，武将一脉虽然还有老国公程咬金撑着，但是文臣中，自从魏征、房玄龄、萧瑀和杜如晦相继过世，朝堂上的文臣已然处于群龙无首的状态。
对于楚墨风的这个请求，李世民当廷驳回，谁知楚墨风不知道是吃了什么东西不对付，强烈要求李世民应允，双方你来我往引经据典一番之后，李世民终于被楚墨风说动，应允了对方的要求。
望着楚墨风闲庭信步离开太极殿的背影，满朝文武不由地叹了口气，而令众人所不知道的是，就在楚墨风转身离去的那一刻，李世民的眼中闪过了一丝满意的神色，虽然仅仅一闪即逝，但是还是被一旁的王德捕捉到。
虽然楚墨风离开了朝堂，但是大唐依旧按照历史的轨迹缓缓地前行着，十一月，庚子日（二十三日），契丹将领窟哥、奚族将领可度者一同率领本部归附唐朝。朝廷将契丹本部改为松漠府，任命窟哥为都督；又以其将领达稽等部为峭落等九州，各自任命他们的首领为刺史。以奚族本部为铙乐府，任命可度者为都督；又以其将领阿会等部为弱水等五州，也是各任命其部族首领为刺史。辛丑日（二十四日），在营州设置东夷校尉官。
十二月，庚午日（二十四日），太子李治为文德皇后建造大慈恩寺竣工，得到消息的楚墨风，独自一人前往大慈恩寺祭奠，而后楚墨风再度莅临英魂冢，祭奠了以往阵亡的将士。
而此前接过楚墨风的大旗，替朝廷开始南征北战的阿史那社尔，率部进攻龟兹国，龟兹国王布失毕兵败后，退保都城，阿史那社尔急行军逼近，布失毕率领轻骑出城西逃。阿史那社尔攻下其都城，让安西都护郭孝恪守卫此城。沙州刺史苏海政、尚辇奉御薛万备率领精锐骑兵追击布失毕，行军六百里，布失毕慌慌张张，据守拨换城，阿史那社尔领兵攻城，用了四十天，闰十二月，丁丑朔（初一），攻陷城池生擒布失毕以及羯猎颠。
未曾想那利只身逃走，暗中勾引西突厥的兵力与本国兵力合在一处共一万多人，转道袭击郭孝恪。郭孝恪在城外安营扎帐，有的龟兹人告诉他那利即将赶来，郭孝恪不以为意。眼见那利忽然大兵压境，郭孝恪率领本部一千多人想要进入城里，那利兵众已经登上城墙，城内投降的胡兵与那利里应外合，共同夹击郭孝恪，一时间场上万箭齐发，刀剑如雨，郭孝恪抵挡不住，想要再次冲出来，被射死在西门。
主将身死城中大乱，仓部郎中崔义超召募得二百人，保卫军需财物，与龟兹兵在城中展开激战，曹继叔、韩威也在城外扎营，从城西北角进攻龟兹。经过一夜激战，那利兵撤退，唐军杀死龟兹兵三千多人，城中才安定下来。十多天之后，那利又带引山北龟兹一万多人逼近都城，曹继叔率部迎击将其打败，杀死八千人。仓皇中那利一个人骑马逃走，龟兹人将他抓住，送到军门。
此番阿史那社尔前后共攻下大城五座，派左卫郎将权祗甫到各个城中晓以祸福，各城相继请求投降，共得七百多城，俘虏男女几万人。阿史那社尔于是召集城中父老，宣示朝廷的威严神灵，讲明征伐有罪之国的道理，立龟兹国王的弟弟叶护为国王；龟兹人非常高兴。西域地区震骇，西突厥、于阗、安国争着送骆驼马匹和军粮，阿史那社尔刻石碑纪功，而后班师回朝。
戊寅日（初二），唐朝任命昆丘道行军总管、左骁卫将军阿史那贺鲁为泥伏沙钵罗叶护，赐给鼓和大旗，让他招抚讨伐未归服的西突厥人，一时间阿史那社尔风头无两......
俗话说伴君如伴虎，且看楚墨风步步为营，再看李世民再度患病，欲知后事如何，且听下回分解......
